La autenticidad, esa cualidad que nos define como seres únicos e irrepetibles, es un tesoro que brilla con especial intensidad en la infancia y la juventud. Sin embargo, el sistema educativo tradicional, con su énfasis en la uniformidad y la conformidad, a menudo sofoca esa chispa de individualidad.

Desde temprana edad, los niños son introducidos a un mundo donde se espera que sigan un currículo estandarizado, que se ajusten a un molde preestablecido y que prioricen la aceptación grupal sobre la autoexpresión. Esta presión por encajar puede llevar a los jóvenes a reprimir sus verdaderos intereses, talentos y personalidades, en un intento por evitar el ostracismo y ganar la aprobación de sus compañeros y profesores.

El miedo al rechazo, arraigado en la necesidad humana de pertenencia, se convierte en un poderoso motor que impulsa a los niños y adolescentes a ocultar sus peculiaridades y a adoptar comportamientos y actitudes que no reflejan su esencia. En este proceso, se va diluyendo su autenticidad, dando paso a una versión diluida de sí mismos, moldeada por las expectativas externas.

La Educación en Casa: Un Refugio para la Individualidad

En contraste, la educación en casa ofrece un entorno donde la autenticidad puede florecer sin restricciones. Al liberarse de las limitaciones de un aula tradicional, los niños y jóvenes tienen la oportunidad de explorar sus pasiones, desarrollar sus talentos únicos y cultivar una identidad propia sin temor al juicio o la exclusión.

La flexibilidad de la educación en casa permite adaptar el aprendizaje a los intereses y ritmos individuales de cada estudiante. Esto fomenta la curiosidad, la creatividad y el amor por el aprendizaje, ya que los niños tienen la libertad de profundizar en los temas que les apasionan y de explorar nuevas áreas de conocimiento a su propio ritmo.

Además, la educación en casa promueve un ambiente de respeto y aceptación, donde se valora la diversidad de opiniones y se celebra la individualidad. Los padres, al conocer íntimamente a sus hijos, pueden brindarles un apoyo personalizado, alentándolos a desarrollar sus fortalezas y a superar sus debilidades, sin comparaciones ni presiones innecesarias.

Abrazando la “Rareza”: Un Acto de Valentía y Autenticidad

Los niños educados en casa a menudo se destacan por su autenticidad y su disposición a abrazar su “rareza”. No temen vestirse de manera diferente, explorar gustos musicales o literarios inusuales, o incluso adoptar acentos peculiares. Esta actitud desafiante hacia la conformidad es un acto de valentía y autoafirmación, una declaración de que están orgullosos de ser quienes son.

En lugar de temer la diferencia, los padres de niños educados en casa deben aprender a celebrarla. Comprender que la autenticidad es un regalo invaluable, una cualidad que les permitirá a sus hijos vivir vidas plenas y significativas, fieles a sus propios valores y convicciones.

¿Quién No Desearía Hijos Auténticos?

En un mundo que a menudo valora la conformidad por encima de la individualidad, la educación en casa se erige como un faro de esperanza, un camino que permite a los niños y jóvenes descubrir y abrazar su verdadero yo. Al fomentar la autenticidad, les brindamos las herramientas para construir una vida basada en la honestidad, la integridad y la auto-aceptación.

El homeschooling ya no es lo que era antes.

Es marzo de 2025, en pocos días se cumplirán cinco años del inicio de la pandemia que le puso pausa al mundo. Esa pandemia también le dio un giro al panorama de la educación en casa a nivel mundial. Ocurrieron muchas cosas: el confinamiento obligado, los colegios sin saber cómo continuar; las familias, que no estaban acostumbradas a pasar tanto tiempo juntas, ahora debían seguir cumpliendo con todos sus roles en el mismo lugar, al mismo tiempo, sumándole además otros roles que solían delegar, como las tareas de la casa y la educación y cuidado de los hijos. Muchos se sintieron haciendo homeschooling… y lo odiaron. Otros descubrieron cosas de los colegios que no imaginaban y que no les gustaron. Los más afortunados conectaron con sus hijos, disfrutaron tenerlos cerca y se enamoraron de aprender junto a ellos.

También se desató una avalancha, que no ha parado desde entonces, de colegios y ofertas educativas virtuales. Y yo, que siempre he defendido los beneficios de que haya muchas opciones, para que las familias tengan de dónde elegir, ahora creo que hay demasiada oferta virtual, información que además es la primera que aparece en los buscadores cuando una familia quiere saber sobre el homeschooling.

Pienso que se hace necesario redefinir la educación en casa y reivindicarla como un ejercicio de libertad, autonomía y confianza en la capacidad infinita de aprendizaje de sus hijas e hijos.

Hacer homeschooling (o educación en familia, educación en casa, educación sin escolaridad, etc.) significa tomar las riendas de la educación de niños y jóvenes, decidiendo cómo hacerlo, desligándose del sistema escolar. Sigo creyendo que esa es la definición más certera. Y al mismo tiempo que los padres se hacen cargo del proceso educativo, encuentran que también se hacen cargo de aspectos de su vida que antes no controlaban ellos sino el sistema escolar, es decir, se descubren más libres.
Sin embargo esta definición deja por fuera a las familias que han decidido educar con colegio virtual y yo creo que algunas, aunque no todas, sí se pueden ver como homeschoolers aunque no se hayan desligado del sistema escolar. Son las que acompañan con confianza el proceso, que entienden que el aprendizaje va más allá del currículo y las notas, que animan a sus hijos a perseguir sus sueños y cultivar sus talentos sin que el colegio sea más importante. Esas familias entienden que obligar a un niño a estudiar no garantiza de ninguna manera que realmente aprenda. Aprenden a observar en sus hijos todos los avances y descubrimientos maravillosas que estos realizan, en lugar de comparar y preocuparse de que no están aprendiendo “lo que deberían” o temiendo que “se atrasen”.

No soy detractora de los colegios virtuales (antes sí, debo confesarlo), pero sí que me gustaría ver más familias valientes, como las de antes, sintiéndose capaces y seguras, haciendo las cosas diferente, guiándose menos por las formas del sistema educativo y mas por los intereses de sus hijos, su estilo de vida, sus prioridades a largo plazo.

Ante algo que sigue siendo desconocido y que no tiene un paso-a-paso oficial a seguir, que nos diga cómo hacerlo, siempre está la pregunta: ¿Cómo empezar con la educación en casa?
Yo no tengo la respuesta defintiva, pero sí puedo mencional algunos que podrían considerarse “primeros pasos” a seguir:

1. Tomar la decisión.

Es muy obvio, pero realmente es necesario estar decididos para poder comenzar. Muchas familias se quedan en la etapa de querer hacerlo, estar pensando en sacar a los hijos del colegio, pero nunca se deciden. ¡Claro! tomar la decisión implica todo un proceso particular del que seguramente hablaré en otro artículo.

2. Tener claras las razones por  las que quieren hacerlo.

Más que un paso es un requisito, esta claridad es muy importante para definir cómo lo quieren hacer y también para mantenerse firmes en la decisión cuando lleguen los momentos difíciles, los miedos y las dudas, que llegarán tarde o temprano.

3. Tomárselo con calma.

No afanarse en tener todo planeado y funcionando. No están cambiando de un colegio a otro colegio, están diseñando una nueva manera de educar y de paso un nuevo estilo de vida para la familia. Empiecen poco a poco, permitanse dedicar tiempo a compartir con los hijos de manera relajada y feliz, realizar actividades sólo para divertirse y conectar como familia. Lo académico puede esperar y ya irá llegando, poco a poco.

4. Tomarse un tiempo de desintoxicación.

Si vienen del sistema escolar tradicional (presencial) háganlo, siéntanse en vacaciones, sin la presión de sentarse a “estudiar”. No es cierto que los niños se atrasen o dejen de aprender si no están sentados con cuaderno y lápiz siguiendo un currículo o plan de estudios. Si damos un poco de espacio vamos a empezar a notar que el aprendizaje ocurre siempre, en todos lados.

5. Hablen mucho entre ustedes.

Escuchen a sus hijos, lo que quieren hacer o aprender, cuáles son sus sueños, cómo imaginan sus días. Pregúntense también cómo quieren sentirse al final del año, o del semestre y qué cosas deberían hacer para lograr sentirse de esa manera.

6. Investigar formas de hacerlo.

Si no lo han hecho en el tiempo previo a tomar la decisión, revisen opciones, metodologías, busquen conocer experiencias de otras familias, ver cómo lo hacen, no para copiarse sino para abrir la mente a las diferentes posibilidades que existen en el momento de decidir cómo hacerlo.

7. Entérense de la situación legal del homeschooling en su país o lugar de residencia.

Eso es muy importante para conocer las reglas del juego y para no tener miedo cuando alguien, desde su ignorancia, nos amenace con una denuncia.

8. Por último, pero no por eso lo menos importante, disfruten mucho el proceso.

Va a ser difícil, demandante, retador, va a requerir cuestionar muchas cosas que ustedes consideraban absolutas o inamovibles, pero por encima de todo eso, no dejen de disfrutar el privilegio que es tener a los hijos cerca, viéndolos crecer y aprendiendo con ellos.

Cuando conocí el homeschooling y empecé a informarme leí mucho, pero no libros sino cosas que encontraba en internet en blogs, grupos de yahoo, páginas web y listas de correo a las que estaba suscrita. Después conocimos a la familia Zuleta de Martiis y nos animamos a empezar a educar en casa (la historia la he contado muchas veces pero si no la conoces puedes darle una mirada a este video). fue Barbara quien me prestó este libro, The Homeschooling book of Answers, escrito por Linda Dobson.

Ahora que he decidido empezar a hacer reseñas de libros, volví a pedirlo prestado para comenzar hablando sobre él. Lo primero que noté y que no recordaba es que es un listado de preguntas (88 en la edición que leí, 101 en la más nueva), que no las responde sólo la autora sino que se pueden leer respuestas de ¡48 personas distintas! Eso lo hace un libro con una visión ampia y variada.

Además, entre esas 48 personas hay nombres muy conocidos que ahora, después de tantos años, se me hacen muy familiares y pertenecen a grandes referentes del homeschooling a quienes admiro y que he visto presentes en diversos tipos de eventos y publicaciones: Sandra Dodd, John Taylor Gatto, Raymond y Dorothy Moore, Mary Griffith, Pat Montgomery, Wendy Priesnitz, Susannah Sheffer, entre otros.

Libros como este dan muy buena información además de inspiración, pues intentan cubrir las preguntas básicas que se puede hacer alguien que recién se aproxima al homeschooling. Las preguntas están agrupadas por capítulos así:

1. El primero se trata de los aspectos legales, obviamente enfocándose en cómo son las cosas a este respecto en los Estados Unidos.
2. El segundo responde preguntas relacionadas con el dinero, los costos, el manejo de los ingresos, cómo trabajar y educar en casa., etc.
3. En el tercero se analiza cómo puede funcionar el homeschooling para diferentes tipos de familias, o para niños con distintas características e incluso diagnósticos como déficit de atención.
4. No puede faltar un capítulo dedicado a las preguntas sobre la socialización!
5. El quinto capitulo toca algunos temas y conceptos específicos como “unschooling” o “aprendizaje guiado por el interés”
6. Ok. Los niños estan en casa. ¿Ahora qué? es el nombre del sexto capítulo y con eso ya puede uno imaginarse el tipo de preguntas que se responden en él: currículo, evaluación, edades para aprender, etc.
7. Aquí hay un capitulo dedicado exclusivamente a hablar sobre evaluación.
8. En el siguiente se recogen preguntas relacionadas con la adolescencia y los miedos de los padres a no poder enseñar las materias más complicadas de esta etapa académica.

y vigente y lo recomiendo a quien quiera leerlo. Cabe aclarar que está en inglés y por lo que ví no se consigue traducido al español.

Constitución Política de Colombia
Artículo 44. Son derechos fundamentales de los niños: la vida, la integridad física, la salud y la seguridad social, la alimentación equilibrada, su nombre y nacionalidad, tener una familia y no ser separados de ella, el cuidado y amor, la educación y la cultura, la recreación y la libre expresión de su opinión. Serán protegidos contra toda forma de abandono, violencia física o moral, secuestro, venta, abuso sexual, explotación laboral o económica y trabajos riesgosos. Gozarán también de los demás derechos consagrados en la Constitución, en las leyes y en los tratados internacionales ratificados por Colombia. La familia, la sociedad y el Estado tienen la obligación de asistir y proteger al niño para garantizar su desarrollo armónico e integral y el ejercicio pleno de sus derechos. Cualquier persona puede exigir de la autoridad competente su cumplimiento y la sanción de los infractores. Los derechos de los niños prevalecen sobre los derechos de los demás.

Es interesante abordar el tema de la educación desde la mirada de los derechos de los niños, pues aunque la educación misma es un derecho, dentro de ese proceso de educación escolarizada, se vulneran todo el tiempo muchos otros derechos en aras de garantizar el primero.

La pregunta es ¿Está el sistema escolar garantizando que se proteja el derecho de los niños a:
la libre expresión de su opinión?
a tener una familia y no ser separada de ella?
a no ser discriminados por raza, religión, sexo o clase social?
al cuidado y amor?
a ser protegidos de cualquier violencia física o moral o abuso sexual?
al buen trato?
A la intimidad?
A la libertad?
Al debido proceso?

Me parece que no. Al contrario, vulnerar estos derechos hace parte de las prácticas cotidianas de la vida escolar.

Mi idea no es hacer aquí un gran juicio acusatorio al sistema escolar, no creo que todos los colegios sean terribles ni que todos los maestros sean tóxicos. Estoy consciente de que para muchos niños, que viven en condiciones sociales y culturales disfuncionales, el colegio es su salvavidas y su vía de escape hacia una vida mejor con más posibilidades.

Sin embargo tampoco podemos ser tan ciegos para creer que todo lo que pasa dentro de las aulas es perfecto, armónico, enriquecedor y sobre todo respetuoso para con los niños y niñas. Son muchos los niños que sufren su paso por el colegio, sufren porque se sienten maltratados y si revisamos el listado de los derechos de los niños, veremos que esa sensación de maltrato viene de una vulneración permanente de varios de sus derechos, lo que se puede resumir en una falta total de respeto por los niños como individuos y un menosprecio por su valor como personas en muchos sentidos, por parte de maestros, personal escolar y otros alumnos.

No todos los niños son felices en el colegio y esos niños tienen derecho a ser escuchados, no a ser etiquetados como defectuosos que es lo que normalmente ocurre.

Afortunadamente las familias los están escuchando, y cada vez son más las que creen en los niños, en sus hijos, por encima de todo y están buscando otra manera de darles esa educación a la que tienen derecho sin exponerlos a esas otras experiencias nocivas de las que sus hijos se quejan y que no quieren seguir viviendo.
Yo veo, en el prototipo general de las familias que educan en casa, un afán especial por el bienestar de sus hijos. Una actitud de no seguir haciéndose los ciegos con lo que está mal en el colegio y asumir en sus manos la responsabilidad de educar a sus hijos para garantizar un mejor ambiente en el que crezcan más felices y más sanos física, moral y emocionalmente.

Sin embargo, a las familias, eduquen o no en casa, siempre es bueno recodarles que deben ser extremadamente cuidadosos en garantizar los derechos de sus hijos, de nada sirve que la sociedad y el gobierno haga todo tipo de campañas si desde la familia no se cría y educa teniendo el amor y el respeto hacia los hijos como la base de toda interacción, o decisión que los involucre.

Nos falta mucho todavía para poder decir que la infancia es respetada. A mi me gusta tener el siguiente parámetro a la hora de relacionarme con mis hijos: no hacer o decir hacia ellos nada que no haría o diría a un adulto al cual valoro y respeto: mi mamá, mi mejor amigo, mi vecino. Nos falta mucho para aprender a controlar nuestros impulsos, esos que tenemos sembrados en nuestras reacciones automáticas por la forma como fuimos criados y que salen a relucir en los momentos en que los hijos nos cuestionan o nos hacen perder la paciencia. Es un ejercicio permanente de autocontrol, de pensar antes de hablar, que todos los adultos que se relacionen con niños deberían ser capaces de realizar.

Con todo, me parece muy importante que la familia se reconozca como responsable de la educación de los hijos y que vea como un derecho, también, el disfrutar de ese proceso. Cuando se educa en casa pasan cosas lindas en la manera como los miembros de la familia se relacionan entre ellos, normalmente la familia se consolida. Es ese ambiente de amor y contención el que permite que los hijos se sientan libres de perseguir sus intereses, de expresar sus deseos y necesidades y así, con el tiempo, sin necesidad de seguir un plan de estudios van adquiriendo todo tipo de conocimientos diversos y en niveles diferentes de profundidad según la intensidad del interés por determinados temas. He visto, en todos estos años educando a mis hijos y conociendo de cerca el proceso de muchísimas otras familias, que esto sucede. Que el aprendizaje es inevitable y que si algo lo frena no es la falta de un currículo, sino la falta de respeto a la libertad de manejar su tiempo y explorar libremente.

Tanto las autoridades oficiales como los familiares y amigos se preocupan de los contenidos académicos, de si quedarán suficientemente preparados para entrar a una universidad y yo puedo decirles que sí lo logran, lo he viso pasar una y otra vez y sigue pasando y seguirá pasando, de eso no tengo duda.

Mi invitación es para los funcionarios del ICBF, Comisarías de familia, Secretarías de educación, a conocer más de cerca la educación en familia, no a través de expertos pedagogos y psicólogos, sino a través de las comunidades que lo hacemos. La mayoría de ideas que ustedes puedan tener son prejuicios nacidos del miedo y del desconocimiento, y eso le hace daño a familias que por lo general lo que buscan es hacerlo mejor que la escuela. No les pido que dejen de cumplir su labor de velar por el bienestar de los niños y niñas, pero sí que no crean que todo niño que no va al colegio está abandonado, o explotado o en riesgo. Yo me ofrezco para trabajar en equipo con ustedes para hacer llegar información veraz a los funcionarios de las distintas instancias, pues me parece muy importante para las familias de mi comunidad y para ustedes en el desarrollo de su labor.