Por Ana Paulina Maya Zuluaga

Recuerdo ese día como si fuera ayer. No fue un adiós dramático con lágrimas y portazos, sino una decisión gestada en el corazón y la mente, que cambiaría para siempre el rumbo de mi familia. Era el momento de decirle adiós a la escuela, no como un acto de rebeldía, sino como el primer paso hacia un viaje sin retorno: el homeschooling.

En 2007, mis cuatro hijos eran pequeños y la idea de sacarlos del sistema tradicional era, para muchos, una locura. Para mí, Ana Paulina Maya, ingeniera de profesión y de espíritu, era un desafío a la lógica establecida, una oportunidad para diseñar un futuro educativo a la medida de mis hijos, no a la medida de un sistema.

El Nudo en el Estómago: Mis Miedos Iniciales (y cómo la curiosidad fue más fuerte)

Sé que si estás leyendo esto, probablemente has sentido lo mismo que yo al principio: ese nudo en el estómago. Evidentemente tenía miedos.

Desde que me convertí en madre, mi intuición me decía que quería una crianza diferente. Me rebelaba contra la idea de la mamá que controla todo, y anhelaba una maternidad presente e informada, buscando siempre la forma más respetuosa de acompañar a mis hijos. Pero el sistema escolar, con sus horarios, sus normas y sus expectativas externas, chocaba una y otra vez con esa visión.

Fue una tarde cualquiera, viendo un programa de televisión sobre familias que educaban en casa, cuando se encendió una chispa. “¿Homeschooling?”, me pregunté. El término era nuevo para mí, pero la idea resonó profundamente. Me sumergí en internet, devorando cada blog, foro y artículo que encontraba. Fue en esos foros de “unschooling” donde descubrí una filosofía que me cambió la vida: la de Sandra Dodd. Su enfoque en el respeto al niño, la confianza en su aprendizaje innato y la vida como aula, fue como encontrar un mapa para ese camino que apenas vislumbraba.

Pero, a pesar de la emoción, los miedos seguían ahí. Por suerte, una tarde clave conocimos a una familia homeschooler local. Verlos, conversar con ellos, sentir su paz y la alegría de sus hijos, fue el último empujón que mi esposo y yo necesitábamos. ¡Se podía! Y si ellos podían, nosotros también.

Esa tarde decidimos que al final de ese año escolar, nuestros dos hijos mayores no volverían al colegio. Los más pequeños, que estaban en jardín, se quedarían unos meses más mientras hacíamos la transición completa a nuestra nueva vida desescolarizada.

Los Primeros Pasos y los Desafíos Iniciales: Fluir de la Estructura a la Libertad

El inicio fue una mezcla de emoción y caos controlado. Intentamos replicar un poco (no mucho) la escuela en casa al principio. Diseñaba “unidades temáticas” –recuerdo una sobre el Antiguo Egipto– con libros y actividades estructuradas. También los inscribimos en clases en el pueblo donde vivíamos: música, arte, natación, incluso un taller de bisutería. Queríamos que tuvieran acceso a experiencias diversas.
Pero el mayor desafío no fue académico, fue desaprender. Desaprender la mentalidad escolar, la idea de que el aprendizaje solo ocurre entre cuatro paredes, con actividades preparadas y dirigidas por mí. Fue un proceso de deconstrucción para toda la familia, donde tuvimos que soltar las expectativas externas y empezar a escuchar nuestros propios ritmos y los de mis hijos. Pronto me di cuenta de que mis hijos preferían jugar, explorar, vivir. Las unidades temáticas, por muy divertidas que fueran, se sentían forzadas.

Las Primeras Alegrías y la Semilla del Unschooling Radical

Fue en esos momentos de pura alegría y aprendizaje auténtico donde mi enfoque comenzó a evolucionar de un homeschooling más estructurado hacia el unschooling. Una conversación clave con Pat Farenga, un gran promotor del unschooling, me confirmó lo que mi intuición ya me gritaba: la confianza en el niño es la clave.

Las alegrías se multiplicaban:

• Conexión Profunda: Vi cómo la relación entre mis hijos se transformaba. Uno de ellos, que en el colegio pasaba por momentos difíciles, se recuperó emocionalmente. Dejó de ser un niño “triste” para volver a ser él mismo, con una confianza y alegría que me llenaron el alma. Con su hermana mayor, la relación mejoró drásticamente.
• Aprendizaje Genuino: Observarlos sumergirse durante horas en un tema que les apasionaba, sin límites de tiempo ni asignaturas, era magia pura. Durante la adolescencia, por ejemplo, pudieron madurar a su propio ritmo, sin las presiones externas de la socialización forzada.
• Comunidad Vibrante: Contra el mito de la socialización, formamos una comunidad homeschooler increíble en nuestra zona rural. Mis hijos pasaban horas jugando libremente, sin supervisión constante, aprendiendo habilidades sociales reales en un entorno diverso y seguro.
• Mi Propia Transformación: El homeschooling no solo fue el camino de mis hijos; fue el mío propio. Una reinvención personal y profesional que me llevó a dedicarme a lo que hago hoy: acompañar a otras familias en este hermoso y desafiante proceso.

Un Futuro Diseñado a la medida

Hoy, mis cuatro hijos son adultos plenos, curiosos, autónomos y con caminos muy distintos, pero todos forjados en la libertad y el respeto. De hecho, mis tres hijos mayores pasaron el ICFES (el examen de equivalencia de bachillerato colombiano) sin ninguna preparación formal, con resultados exitosos. Tengo una artista plástica ya graduada y otra en formación y otro que desarrollado una exitosa carrera como programador de forma autodidacta. El menor está justo ahora acercándose al final de su etapa escolar y pensando en lo que viene a continuación.

Mirando hacia atrás, no cambiaría nada. El día que le dije adiós a la escuela fue el día que le dijimos “sí” a una vida familiar más rica, más conectada, más auténtica, donde el aprendizaje es un eco de la vida misma.
Este viaje no es para todos, pero es una opción hermosa y poderosa para quienes sienten esa llamada. Si tú, como yo, sientes esa inquietud, si los miedos te paralizan pero el anhelo de una educación diferente te llama, quiero decirte que es posible.

Mi misión ahora es acompañarte en esos “Primeros Pasos en el Homeschooling”, a desmantelar tus miedos, a diseñar ese futuro educativo que resuene con el alma de tu familia, y a descubrir la alegría de una vida donde el aprendizaje fluye con naturalidad.

Porque, al final, no se trata de dónde estudian, sino de cómo viven y aprenden a ser quienes realmente son.

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Este post hace parte de la serie “Educar en casa en tiempos de confinamiento”,  dedicada a recopilar todas las conversaciones que han ido dándose y seguirán ocurriendo, durante esta época de coronavirus y confinamiento, relacionadas con la crianza, la educación y la vida de familia.

Este video es mi participación en el maratón de Homeschooling al que me invitó Priscila Salazar. En él les cuento un poquito de mi historia, cómo llegamos a la educación en casa, cómo empezamos, algunos de los momentos y aprendizajes importante de este proceso, de esta forma quiero explicar qué es la educación en casa para mí.

Pueden ver todos los videos de los participantes del maratón, en este enalce:

Maratón de Charlas Supraescolar

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Claro que tener mucho espacio disponible ayuda, si se tiene el presupuesto para construir una casa a la medida, esta se puede diseñar con los espacios que se consideren necesarios, cualquier cosa, desde una gran biblioteca, pasando una sala de cine hasta un taller de carpintería, arte, o robótica. Pero nada de esto es indispensable.

Uno de los factores importantes para definir las necesidades de espacio es el tipo de familia.

Hay familias que disfrutan su casa, pasan mucho tiempo en ella y eso no los hace sentir encerrados ni aislados del mundo. Hay familias que aman salir, prácticamente sólo están en casa para dormir y el resto del día se desplazan por la ciudad o salen de viaje.

Hay familias numerosas, con varios hijos, perro y gato y hay familias de sólo un hijo.

Algunas familias aman el campo, otras no podrían vivir lejos de la ciudad.

Lo importante, creo yo, es lograr adecuar el espacio del que se dispone para sentirse cómodos y felices. Ajustar las expectativas a la situación actual y no vivir lamentándose por lo que no hay sin tener que, necesariamente, renunciar a hacer planes para tener algo diferente a futuro.

Si no se dispone de espacio para almacenar muchos libros es posible utilizar la opción de sacar en préstamo los libros de una biblioteca pública, hacer intercambio de libros con amigos o leer libros en formato electrónico.

Si no se tiene una casa con un gran patio se puede buscar un parque cercano donde poder correr y moverse al aire libre.

Se puede sembrar una huerta urbana, aunque sea pequeña, en materas en un balcón o en un rincón de la casa que reciba suficiente luz. También es posible buscar huertas comunitarias a las que se pueda ir a cultivar en un terreno más amplio.

Si no hay mucho espacio de almacenamiento, habrá que ser eficiente con los materiales de estudio y de manualidades, y no guardar todo lo que los niños hacen, tal vez tomarles fotos y hacer un álbum para el recuerdo o convertir sus trabajos y obras de arte en regalos para los abuelos. Pinterest está lleno de ideas para almacenamiento eficiente, recomiendo darle una mirada.

A falta de espacio para escritorios en los cuartos de los niños se puede usar la mesa del comedor o de la cocina, o trabajar fuera de casa en una bilbioteca, una cafetería o un parque.

Algunos renuncian a tener sala para convertir ese espacio en un estudio o en un salón de gimnasia, según lo que sus hijos estén necesitando. Hay que salirse del molde, ser creativos y sobre todo disfrutar el proceso y vivir el presente.

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